A medida que la popularidad de Amapiano continúa extendiéndose, hablamos con Tom London, el mejor fundador y coreógrafo de Soweto, para conocer sus opiniones sobre el estado de la danza.
AFROCONEX: Tom, gracias por tomarte el tiempo de charlar con AfroConex. ¿Puedes describir qué es Soweto's Finest para quienes no lo sepan?
TOM: Soweto's Finest es un centro de entretenimiento que cuenta con bailarines, coreógrafos, músicos, DJ y coordinadores de eventos. Organizamos nuestros propios eventos, dirigimos un estudio de danza y también somos una compañía discográfica. Al principio, todo empezó con bailarines, a cargo de Tom London y Osande Luchan. Empezó con bailarines y un coreógrafo, y luego, con el tiempo, se convirtió en una empresa de entretenimiento.
AFROCONEX: ¿Qué impacto ha tenido Sowetos Finest en la cultura de la danza sudafricana?
TOM: La pregunta debería ser qué sería de la danza sudafricana sin lo mejor de Soweto, porque nuestro impacto es increíble. Fuimos los primeros en tener un estudio de danza y fuimos el primer grupo de danza en grabar nuestra propia música y obtener el disco de platino; doble platino, de hecho. También fuimos los primeros en ir al extranjero y encabezar nuestros propios espectáculos. Fuimos al extranjero antes que Black Coffee y hemos estado en todas las ceremonias de premios del país; desde Metro FM, Summer Awards, Amapiano Awards y la lista continúa. El impacto es bastante increíble, mucha gente empezó a bailar y se sintió motivada por lo mejor de Soweto. Siempre estamos pensando en formas de subir el listón, hacer las cosas de manera diferente y abrir conversaciones diferentes más allá de que los bailarines bailen detrás de un artista.
AFROCONEX: ¿Cómo ha cambiado la danza a lo largo de los años? ¿En qué se diferencia hoy de cómo se hacía en 2019?
TOM: La danza ha cambiado muchísimo. En 2019, la danza era muy orgánica y muy callejera; quiero decir, muy callejera. En aquel entonces, había muchos bailarines increíbles. Hoy, creo que no tenemos tantos. Por mucho que TikTok haya ayudado a que la danza se vuelva más popular, también ha matado un poco la crudeza, la autenticidad y la esencia de la danza; el ambiente callejero de la danza. Ahora la gente baila en casa, detrás de sus teléfonos, en Instagram, etc. Ya no tenemos el hambre que veíamos en la calle. Y hoy en día, mucha gente ya no quiere aprender a bailar. Mientras puedas hacer 3 o 4 movimientos de TikTok oficialmente en tu cabeza, eres un bailarín o un coreógrafo. Tiene sus ventajas y sus desventajas.
AFROCONEX: Desde 2020, ¿qué movimientos de Soweto's Finest se volvieron virales y con qué frecuencia se crean?
TOM: Hay tantos movimientos que no puedo contarlos. Pero cuando llegó la pandemia, el primer movimiento que se volvió viral fue el TIKOLOSHI. Era un baile y una coreografía de los mejores bailarines de Soweto... ¿no es una locura? Después de eso, hubo muchos más. Son demasiados para contarlos.
AFROCONEX: ¿Cómo ha afectado el auge del amapiano a otros estilos de baile en Sudáfrica? A veces parece que el amapiano se ha convertido en el estilo más popular.
TOM: Sí, el amapiano es muy popular ahora, pero hay que recordar que es la nueva versión del isbhujwa. Por lo tanto, se basa en lo que creó el isbhujwa. El isbhujwa sentó las bases. El amapiano también es muy popular ahora en lo musical y, en lo que respecta al baile, es lo más importante en nuestro país. El avance del amapiano ha sido diferente y una locura. Sin embargo, lo curioso es que cuando ves bailar al amapiano, puedes ver otros bailes sudafricanos en él. Puedes ver ispantsula, isbhujwa, gqom; estos bailes son los estilos más populares en nuestro país y puedes ver que el amapiano ha tomado de cada uno de estos diversos géneros de baile sudafricanos. Ya sabes, cada uno tiene su momento y siento que ahora es el momento de Amapiano. El auge es una locura; créeme.
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