Enraizados en la Danza, Preparados para el Futuro: La Academia de Danza So Dope de Soweto

Ken_Ken
hace 2 días
5 Min. de lectura

Soweto, el emblemático municipio de Johannesburgo, es una ciudad dentro de otra ciudad. Creado durante la era del apartheid, Soweto ha jugado un papel importante en la historia de Sudáfrica. Es una cuna de creatividad negra, y gran parte de la cultura popular que identificamos como sudafricana proviene de allí. Desde la música—Kwaito, Amapiano—hasta la danza—Pantsula, Sbhujwa, etc.—Soweto lo ha dado todo y sigue siendo una gran influencia en la cultura sudafricana.

Tuve el privilegio de impartir una clase de Kuduro a los jóvenes talentos de la Academia de Danza So Dope. La clase se llevó a cabo en el centro comunitario de Nike en Soweto, Johannesburgo, Sudáfrica. Mi objetivo fue introducir a los estudiantes en los movimientos del Kuduro. Estaba seguro de que el estilo resonaría con ellos, ya que muchos movimientos angoleños son similares a los sudafricanos. Como era de esperarse, los estudiantes estuvieron comprometidos, con muchas ganas de aprender y rápidamente dominaron los pasos y la rutina de Kuduro.

Al mirar alrededor del salón, vi nada más que un futuro brillante. A través de la danza, estos jóvenes se involucraban con su comunidad, aprendían juntos, se desafiaban a sí mismos y desarrollaban habilidades esenciales para su vida adulta. Las amplias sonrisas en sus rostros mostraban cuán profundamente la danza los tocaba y los hacía felices. Pero lo que más me impactó fue lo valientes y abiertos que fueron para aprender algo nuevo. No se acercaron a la clase con miedo o dudas. En cambio, se lanzaron de lleno, se desafiaron, trabajaron en equipo y preguntaron cuando no entendían algo. Practicaban entre ellos para mejorar su ejecución y hacían muchas preguntas. Yo, al frente de la clase, me sentí lleno de orgullo al reconocer que todas esas son cualidades vitales para una vida exitosa, y que, a través de la danza, estos jóvenes brillantes de Soweto ya las poseen.

Me reuní con Tarryn Alberts, directora de So Dope Dance Academy, para conocer más sobre la academia.

AFROCONEX: Tarryn, gracias por la invitación para enseñar una clase en tu academia. Los estudiantes son increíbles y debo felicitarte por el trabajo que estás haciendo con ellos. Cuéntanos sobre ti. ¿De dónde eres y qué papel juega la danza en tu vida?

TARRYN: Mi nombre es Tarryn Alberts, también conocida como Coach TNT, y me emociona compartir mi historia contigo. Soy de Eldorado Park, Sudáfrica, y la danza ha sido una parte fundamental de mi vida desde la infancia. Crecí fascinada por la energía y creatividad de los estilos de danza sudafricanos, y sabía que quería compartir esa pasión con los demás. Soy bailarina profesional desde los 17 años, y tras participar en 6 giras mundiales decidí volver a mi comunidad y fundar una academia de danza en 2018.

AFROCONEX: Cuéntanos más sobre So Dope Academy. ¿Cuándo y por qué se fundó? ¿Cuál es su misión? ¿Cuántos estudiantes tiene la academia y cuál es el rango de edad?

TARRYN: So Dope Dance Academy fue creada para ofrecer una plataforma donde los jóvenes puedan aprender, crecer y expresarse a través de la danza. Nuestra misión es empoderar a nuestros estudiantes con habilidades, confianza y creatividad para triunfar en la industria de la danza y más allá. Actualmente tenemos 80 estudiantes, con edades entre 6 y 25 años. Nuestro objetivo es servir a la juventud de comunidades marginadas que enfrentan problemas sociales como violencia armada y pandillas, empoderándolos a través del entrenamiento en danza, la meditación y el desarrollo de habilidades para la vida.

AFROCONEX: ¿Cuáles son algunos de los logros que ha alcanzado la academia?

TARRYN: Estamos orgullosos de muchos logros, como haber competido en competencias de danza prestigiosas como Global Dance Supreme, logrando altos reconocimientos. Nuestros estudiantes también participaron en campañas globales como la del 40° aniversario de Nike Airforce 1, Own The Floor y la campaña juvenil del Banco Standard, lo cual ha fortalecido su confianza y presencia escénica.

AFROCONEX: Sudáfrica alberga muchos estilos de danza urbana: Kwaito, Pantsula, Bhujwa, y ahora la última tendencia, Amapiano. ¿Qué papel juegan estos estilos en la formación de los estudiantes? ¿Qué tanto se enfocan también en estilos fuera de Sudáfrica, como Kuduro o estilos norteamericanos como hip hop y jazz?

TARRYN: Los estilos de danza nativos son fundamentales en la formación de nuestros estudiantes. Incorporamos estilos como Pantsula, Amapiano, Sbujwa, Bacardi en nuestro plan de estudios, ya que son parte integral de la cultura de danza sudafricana. También exploramos otros estilos africanos como Afro, danza tradicional Zulú y Afro Contemporáneo, pero nuestro enfoque principal es desarrollar las habilidades técnicas y la versatilidad de nuestros estudiantes.

AFROCONEX: Sabemos del poder de las actividades extracurriculares como la danza y cómo ayudan a formar estudiantes más completos. Todos conocemos que la danza enseña disciplina, pero vi muchas otras cualidades en los estudiantes: trabajo en equipo, mentes curiosas, valentía, curiosidad y fortaleza. Todas son habilidades esenciales para tener éxito en la vida adulta. ¿Cómo hablas con los estudiantes sobre el futuro y fomentas esas habilidades como parte de su formación en danza?

TARRYN: Con nuestros estudiantes, enfatizamos la importancia de la disciplina, el trabajo en equipo y la creatividad. Les animamos a ser curiosos, valientes y abiertos, ya que estas cualidades les servirán en sus futuros proyectos. Hablamos abiertamente sobre sus metas y aspiraciones, y procuramos desarrollar estas habilidades dentro de su formación en danza. También hemos integrado la meditación en nuestras sesiones para ayudar a los bailarines que enfrentan ansiedad antes de actuar o incluso en su vida cotidiana.

AFROCONEX: Soweto tiene una historia muy rica, y mucho de lo que sabemos de ella proviene de la era del apartheid. Hoy, Soweto es sinónimo de cultura urbana sudafricana, especialmente en música y danza. ¿Qué desafíos enfrentan los estudiantes al ser de Soweto?

TARRYN: Como estudiantes de Soweto, nuestros bailarines enfrentan desafíos únicos, incluyendo recursos limitados y falta de oportunidades. Sin embargo, estamos comprometidos a brindarles el apoyo y orientación que necesitan para tener éxito. En cuanto a oportunidades de danza, estamos trabajando para crear caminos que les permitan hacer carrera en este arte, ya sea a través de la interpretación, la coreografía o la enseñanza.

AFROCONEX: Todos tenemos sueños y aspiraciones. ¿Puedes compartir los tuyos para el grupo?

TARRYN: Mi sueño es que So Dope Dance Academy se convierta en una franquicia de danza en Sudáfrica, brindando oportunidades a jóvenes para desarrollar sus habilidades y seguir su pasión. Aspiro a ver a nuestros estudiantes triunfar en la industria de la danza y más allá, usando su talento para tener un impacto positivo en sus comunidades, especialmente a través de la retribución.

AFROCONEX: ¿Cuáles son algunos de los retos que enfrentas al dirigir la academia? ¿Cómo se sostiene el programa y qué tipo de apoyo necesitas para continuar?

TARRYN: Dirigir la academia tiene sus desafíos, especialmente en cuanto a obtener financiamiento y recursos. Dependemos del apoyo de patrocinadores, donantes y voluntarios para mantener el programa en marcha. Estamos muy agradecidos por cualquier apoyo que nos ayude a seguir ofreciendo oportunidades a nuestros estudiantes.

Algunas fotos del encuentro con So Dope en Soweto.