La danza es una herramienta poderosa, es un lenguaje y nos encanta ver cuando se usa ese lenguaje para contar historias y llamar la atención sobre problemas. En octubre de 2024, Ambrose Tjark presentó su primera presentación de danza en solitario: SOOT YOURSELF, que llama la atención sobre los desafíos ambientales que enfrentan los habitantes de la ciudad de Port Harcourt, en el este de Nigeria; donde el hollín contamina el aire, cubre la ciudad y dificulta la respiración.
SOOT YOURSELF se estrenó en octubre de 2024 en el Harbourfront Center Teatro de Toronto, Canadá, como parte de la muestra Dance Immersion, que tiene como objetivo mostrar a los negros bailando en Canadá. Ambrose presentó un extracto de 18 minutos de su pieza original de 30 minutos.
Nos reunimos con Ambrose para hablar sobre SOOT YOURSELF y comprender por qué este tema significa tanto para él.
AFROCONEX: Ambrose, felicidades por tu primera presentación en solitario con SOOT. Cuéntanos sobre los movimientos que usaste para esta pieza y qué inspiró esos movimientos.
AMBROSE: El tipo de movimientos que utilicé son en su mayoría movimientos sublimes originados en Konto, realizados con movimientos libres, expresión lírica, representación afro contemporánea y sonido poco ortodoxo.
Konto es un estilo de baile de las calles de Lagos, Nigeria, influenciado por componentes del reggae y la cultura jamaicana.
Dancing Konto se trata principalmente de contar mi historia en pocas palabras. Historias de eventos o situaciones en torno a traumas y salud mental, influenciadas por experiencias personales y temas sociales.
Konto son mis experiencias cotidianas como bailarín callejero y luchador criadao en Port Harcourt y Lagos. Me encantaría añadir que Port Harcourt es también, si no la siguiente ciudad después de Lagos, que ha contribuido enormemente a la evolución del estilo urbano, Konto. Realmente, solo yo, ser nigeriano es la principal inspiración detrás de mis movimientos.
Entonces, contar una historia sobre el problema social de un desastre mortal causado por el abastecimiento de petróleo en el delta del Níger, Port Harcourt, Nigeria, inspiró naturalmente los movimientos de la pieza; una historia tan evocadora como los movimientos arraigados en Konto. Expresar todo esto en movimientos libres es mi adoración, aceptarme a mí mismo en una alegría negra, comunicarme y crear experiencias de vida con/para mis antepasados. Así es como sobrevivo cada día.
AFROCONEX: ¿Qué quieres que la gente se lleve de este artículo?
AMBROSE: Honestamente, con esta pieza quiero evocar empatía, autorreflexión y una experiencia que hará que las personas sean más conscientes de nuestras realidades, desigualdades y luchas fuera de nuestro control, directamente en nuestras caras y, con suerte, a su vez, provocar un llamado a la acción.
AFROCONEX: ¿Cómo puede la gente ver esta pieza? ¿Cuándo y dónde estará disponible?
AMBROSE: El trabajo no está disponible virtualmente en ningún lugar. Si les gustaría verlo, deberán buscar información sobre la fecha de la próxima presentación o comunicarse con nosotros si están interesados en programar el trabajo.
AFROCONEX: ¿Cómo te ha impactado personalmente el SOOT?
AMBROSE: El soot en mi vida adopta muchas formas, profundamente personales y universalmente identificables, especialmente con la comunidad negra. La batalla de mi padre contra el cáncer de próstata y el exorbitante e inadecuado sistema de salud de Nigeria es un ejemplo evidente. El soot representa la negligencia sistémica y la tensión financiera que exacerba su sufrimiento. Simboliza las lágrimas y la frustración de innumerables familias que luchan contra enfermedades en un sistema de salud quebrado.
La muerte de mi hermana por una crisis de anemia falciforme, poco después de dar a luz a su hijo fuerte y sano, encarna otra capa de Soot. Su pérdida es un doloroso recordatorio del apoyo médico inadecuado para las condiciones genéticas que prevalecen en nuestra comunidad. Es una cruda manifestación del Soot cotidiano que llevamos en el corazón.
Perder a mi pareja, Love Divine, a causa de la COVID-19, en medio de la deficiente infraestructura sanitaria de Nigeria, añade otra capa conmovedora.
Su muerte es un testimonio de las consecuencias fatales de las fallas sistémicas de la atención médica. Es un recordatorio del Soot que se aferra a nosotros, nacido del dolor y la pérdida en un mundo que no protege a su gente.
Como artista, las dificultades de viaje y los desafíos de visa e inmigración debido a mi identidad nigeriana representan otra forma de Soot. Estos obstáculos son barreras para mi creatividad y crecimiento, recordatorios de las prácticas neocoloniales y los restos coloniales que aún nos atan. Son Soot que obstaculiza nuestro progreso, manchando nuestras aspiraciones.
Con este proyecto, mi objetivo es reflexionar sobre estas experiencias personales y conectarlas con luchas comunitarias más amplias. Al resaltar estas cuestiones, espero evocar una visión más profunda.
Comprensión y empatía. El Soot en mi vida y en la vida de los demás no es sólo ambiental; es profundamente personal y sistémico.
AFROCONEX: ¿Qué crees que se debería hacer con respecto al Soot que impacta en Port Harcourt?
AMBROSE: Hmm, como realista, una solución parece casi imposible, pero abordaré esta pregunta en dos partes;
En primer lugar, este desastre se debe a nuestra gran dependencia del petróleo y su elevado consumo, que se utiliza ampliamente en actividades comerciales y personales, lo que genera una gran demanda. A pesar de la riqueza de Nigeria en otros recursos naturales, la atención sigue centrada en la industria petrolera. Al invertir en otros sectores y recursos naturales, podemos crear nuevas oportunidades, diversificar la economía y reducir la producción de petróleo, disminuyendo en última instancia el daño ambiental causado por la extracción de petróleo.
En segundo lugar, como el punto anterior parece casi imposible, el camino a seguir sería una solución al propio abastecimiento de petróleo. El abastecimiento de petróleo conlleva riesgos que plantean desafíos para la seguridad marítima, el bienestar ambiental y la integridad operativa. El manejo del abastecimiento de petróleo presenta un riesgo de derrames y fugas, ya sea por fallas del equipo, errores humanos o circunstancias imprevistas. Quiero decir que existe un enorme negocio ilegal de abastecimiento de combustible entre barcos como cobertura para prácticas engañosas. Por lo tanto, garantizar medidas de seguridad estrictas, sistemas de monitoreo y el cumplimiento delas regulaciones de la industria son cruciales para mitigar estos riesgos asociados con las operaciones de abastecimiento de petróleo.
Honestamente, para mí, la medida número uno a tomar sería mantener y mejorar periódicamente las tuberías para evitar una fácil manipulación, lo que dificultaría el abastecimiento de combustible. Y también involucrar a las comunidades locales creando alternativas económicas e involucrándolas en la protección de la infraestructura petrolera. Incentivar a los lugareños para que denuncien actividades ilegales también puede reducir la participación de la comunidad en el abastecimiento de combustible.
De lo contrario, los lugareños pueden seguir mudándose lejos de las regiones contaminadas con esta enfermedad.
@ambrose_tjark
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